Le 20 novembre 2023
Nom vernaculaire : Agave à fils, agave filifera ou thread agave en anglais.
Nom scientifique : Agave filifera Salm-Dyck, Hort. Dyck. 1834: 309. 1834.
Synonyme courant : Agave filamentosa Salm-Dyck, Bonplandia (Hannover) 7: 94. 1859.
Famille : Asparagaceae Juss. in Gen. Pl. [Jussieu] 40. 1789 [4 Aug 1789] (1789) (nom conservé) (Angiosperm Phylogeny Group III et IV; (APG), 2009, 2016)
Figure 1 : Intégration paysagère de l’« agave à fils » dans la partie dédiée à l’Amérique aride.
© AT, 11.2023 au Domaine du Rayol.
Les agaves sont largement cultivées pour leur aspect ornemental ou pour la production de fibres pour le papier ou les cordages par exemple. Rappelons que le fameux sirop d’agave et surtout la tequila proviennent aussi de ces plantes. À ce titre, c’est Agave tequilana F.A.C.Weber, cultivée sous plusieurs variétés qui est utilisée. L’étude de ce genre doit être faite sous le prisme de l’ethnobotanique dans la mesure où ces plantes sont depuis 9 000 ans en étroite interaction avec les populations d’Amérique centrale (CALLEN, 1965). Dans la première édition de la monographie dédiée au genre Agave, le célèbre botaniste américain Howard Scott Gentry (1903-1993) n’hésite pas à parler de « symbiose homme-agave » (GENTRY, 1982). « Les espèces […] profitent aux hommes et, à leur tour, les hommes aident les agaves à pousser et à se développer ». Parlons-nous de jardin planétaire (CLÉMENT, 1982) ?
Leur résistance au manque d’eau et leur attrait esthétique en font des plantes populaires partout dans les rocailles, comme ici dans la partie dédiée à l’« Amérique aride » où les premières plantations ont été effectuées dès 1992 suite à un don privé de plantes succulentes.
L’espèce en question ce mois-ci s’avère être facilement reconnaissable. Elle possède des sortes de longs fils blancs qui parsèment le bord du limbe des feuilles de la rosette basale. Son nom d’espèce, « filifera » en latin, devrait vous permettre de vous souvenir d’un nom des plus évocateurs.
Figure 2 : Fils entortillés des marges foliaires.
© AT, 11.2023 au Domaine du Rayol.
Cette expression morphologique caractérise plusieurs espèces réunies en deux groupes distincts que l’on appelle en taxonomie des « Tribus ». Ce rang intermédiaire est situé entre la notion de « famille » et celle de « genre ». Filifererae et Parviflorae en sont les deux représentantes. Elles comportent chacune d’elle 7 espèces, (GENTRY, 1998).
Le genre Agave comporte plus de 200 espèces (EGUIARTE et. al., 2020) et 451 selon le site Global Biodiversity Information (GBIF, 2023).
En Provence, il est fréquent de trouver çà et là d’impressionnantes hampes florales atteignant 5 et 9 mètres de haut parfois (GENTRY, 1998). L’espèce en question se rattachera cette fois à Agave americana L. C’est cette plante, souvent sortie des jardins de bord de mer, qui a permis à Linnée de décrire le genre évoqué ce mois-ci, (LINNE & SALVIUS, 1753, The Linnean Collections). Les fleurs sont d’un attrait majeur puisqu’elles se répartissent sur des inflorescenses considérées comme les plus grandes du règne des plantes (EGUIARTE et. al., 2020). Les fleurons sont pollinisés par plusieurs animaux très différents comme les chauves-souris, les oiseaux percheurs et les colibris, les papillons de nuit ou plus classiquement les abeilles
Figure 3 : Représentation graphique des différentes parties de la « Plante du mois ».
L’image est tirée de l’ouvrage intitulé : « Illustration horticole (1854-1896), vol. 7. Hort. t. 243 (1860) ».
Elle est distribuée par le site plantillustrations.
La planche originale est conservée au Missouri Botanical Garden de Saint-Louis aux États-Unis.
B
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Figure 4 :
Photo A. Inflorescenses visibles en ce moment dans la rocaille du Domaine du Rayol. © AT, 11.2023.
Photo B. Fleurons d’Agave filifera. © Jérémy TRITZ, 11.2023 au Domaine du Rayol.
En cette fin d’automne, notre « Plante du mois » réjouira amateurs de soleil et visiteurs en manque de floraisons exubérantes.
À bon observateur !
Jérémy TRITZ
Responsable scientifique, botaniste au Domaine du Rayol
Bibliographie :
– GENTRY, H.-S. 1982. Agaves of continental North America. The University of Arizona press. Tucson.
– CALLEN, E.O. 1965. Food habits of some pre-columbian Mexican Indians. Econ Bot 19: 335–343. https://doi.org/10.1007/BF02904803
– LINNEE, C.V., & SALVIUS L. 1753. University of Arizona Press, Tucson. Caroli Linnaei. Species plantarum : exhibentes plantas rite cognitas, ad genera relatas, cum differentiis specificis, nominibus trivialibus, synonymis selectis, locis natalibus, secundum systema sexuale digestas, vol. 1. Holmiae, Impensis Laurentii Salvii.
https://www.biodiversitylibrary.org/item/13829
– CLÉMENT, G. 1999. Le jardin planétaire : Réconcilier l’homme et la nature. Albin Michel.
– EGUIARTE, L.E., JIMENEZ BARRON, O.A., AGUIRRE‐PLANTER, E., SCHEINVAR, E., GAMEZ, N., GASCA‐PINEDA, J., CASTELLANOS‐MORALES, G., MORENO‐LETELIER, A., & SOUZA, V. 2021. Evolutionary ecology of Agave : distribution patterns, phylogeny, and coevolution (an homage to Howard S. Gentry). American J of Botany 108: 216–235.
https://doi.org/10.1002/ajb2.1609
– GBIF. Global Biodiversity Information Facilities. Accessed 13 Nov 2023. Agave L. (n.d.). https://www.gbif.org/species/2766430
– THE LINNEAN COLLECTIONS. LINN-HS 609.1. Agave americana (Herb Smith).
https://linnean-online.org/34337/#?s=0&cv=0
